基本を積み重ねて迎えた充実の時

小さい頃に母親の手伝いで料理に馴染み、その頃よくTV 放送されていた料理番組の影響で料理人を志す。絵を描くのが好きだった佐藤さんは、芸術的な要素があり料理人というより職人的なイメージの和食の世界に惹かれたという。長野の高校を卒業後、上京して東京誠心調理師専門学校に入学する。
　入学して驚いたのは、最初に行われたサービス研修。毎日立ちっぱなしで挨拶を繰り返すスパルタ授業は強烈な印象を残しているという。でも、と佐藤さん「専門学校で学んだことはずっと生きています。仕事は体で覚えていきますが、料理の理論的なことは学校で学ばないと分かりません。授業で使った教科書は今でも役に立っています」。
　料理人としてのキャリアは十分で、お店の調理長と話し合って献立を決めるまでになっている。前菜は全て任されている ので、京料理らしさを重んじながら、自らアイディアを出して他の系列店にないオリジナリティある一品をつくり上げる。目下の関心ごとは、管理職としての仕事だという。若い従業員に調理以外のカウンセリングをすることも多い。さまざまな個性が集まってくるので、それぞれに合わせた対応が求められる。せっかくいっしょに仕事をするのだから、頑張って続けていって欲しいと語る。
　これから料理人を目指す人にアドバイスをお願いすると、「とにかく学校で教えていることをしっかり身につけること。基本がなければ応用もないです」といい、「人に物を教えることは難しいですね」と笑った。